前不久，中國閥門協會組織部分會員企業領導前往歐洲考察，參觀了在德國杜塞爾多夫舉行的國際閥門展，并考察訪問了法國威蘭、伯納德和意大利嘉士凱公司等國際知名的閥門及配套企業。此次活動結束后，不少企業閥門領導表示，通過考察我們找到了與國外同行間的差距，清醒地認識到閥門企業要健康發展就不能單純追求數量規模，而應努力塑造品牌，大力推進自主創新，這樣才能真正提高核心競爭力。
    安徽省屯溪高中壓閥門總經理蘇立功、副總曹躍華總結了可以從國外同行身上學習和借鑒的幾點優點：
    一是產品定位準確。展會上展品豐富，但國外廠家都有一個特點，就是專業制造某一兩類產品，在把產品做深做精的同時不斷創新，改進產品性能，完善產品系列。例如參觀考察的伯納德公司專業做電裝，威蘭公司專業做核電閥和低溫閥，嘉士凱公司專業做球閥球體、閥座及密封件，這三家企業年銷售都在7000萬~8000萬歐元，充分說明他們把自己的產品做到了極致。
    二是企業管理科學。首先精品理念突出：無論展會上的展品還是參觀企業看到的零件，外觀均整潔精致，零件防護非常到位，小零件用塑料防護套，大零件用木板座加皮墊，不管是否了解其產品性能，從外觀就給人一種信任感。威蘭公司的核電閘閥閘板導向槽用線切割加工，閥體導向筋單獨加工然后焊接到閥體上，這樣導向的精度可想而知。其次，質量管理到位：威蘭公司產品零件的標識和可追溯性給中國企業家們留下深刻的印象，所有零件都有加工工序表，零件上有惟一的條形碼標識，零件加工到哪道工序在電腦中都可準確顯示，零件的狀態一目了然。現場管理有序。參觀的三家工廠現場區域劃分非常清晰，車間內部物流道路、人行道路標識明顯；加工區域工位器具齊全、實用、便捷，標識明顯。
    三是設備工藝先進。三家工廠無一例外加工都采用先進的加工中心，檢測設備也都很先進。威蘭公司普遍應用CAD、CAM，設計部門設計出產品，在加工現場的工藝人員編制加工工藝，加工人員只是負責零件的裝夾和狀態的監控，專業化程度極高，而且從產品到工藝再到加工中心都是電腦傳輸，準確無誤，確保零件加工符合設計要求。
    與國外企業相比，蘇立功總經理說：“我們真切感到存在很大差距，但有差距不可怕，我們這次看到的有好多是可以應用于自身企業的，也是完全能夠做到的，只要踏踏實實把看到學到的結合到各自企業工作中去，就可以不斷縮小這種差距。”
    同時蘇立功認為，目前在產品定位上，國內企業普遍存在一種現象，一旦發現某一產品市場前景不錯，便往往忽視自身條件，盲目跟進，缺乏創新，競相模仿，一哄而上，其結果往往是產品水平不高，價格惡性競爭，對自身和整個行業提升都不利。
    江南閥門公司黃子龍認為：“我們的很多產品雖然學習和借鑒了人家的產品，但還有很多細節和技術沒有完全消化，一般工況下我們的產品已經沒有問題，但在一些惡劣的使用環境下還是不能確保安全。”
    他說：“通過對國外幾家閥門公司的參觀考察，使我們獲益良多。首先，這幾家公司的產品附加值都很高，有充足的資金配置先進的設備，對其產品進行全方位的監控和實驗，其職工素質高，受過良好的教育和技能培訓。同時他們同行間競爭雖然激烈但都有底線。在工業基礎方面，雖然我們國家這些年也在積極追趕，但差距還是存在的，尤其是對材料的基礎研究，同樣的材料，機械性能比不過，實際和理論相差比較大；還有對產品的試驗檢測設備和方法，我們的公司鮮有很大的投入，不是不重視，而是投入太大不能承受，國家也沒有建設相應的機構，即使有，不是實力不足就是檢測費用相當的昂貴。”他認為：“中國的閥門要想有出路需要各方的努力，閥門制造商、用戶、閥協等等。通過多方協商共同努力，使閥門行業健康順利發展。”